Retarder e Intarder en camiones. ¿Qué son y cómo funcionan?

La demanda creciente en el sector del transporte profesional hace que los estándares de seguridad, eficiencia y durabilidad no dejen de aumentar. En este contexto, los sistemas de frenado auxiliar como el retarder y el intarder desempeñan un papel esencial, sobre todo para el transporte de cargas pesadas en rutas exigentes. 

Estos sistemas, diseñados para complementar el freno de servicio, no solo mejoran el control del vehículo en descensos prolongados o pendientes pronunciadas, sino que también reducen el desgaste de las pastillas de freno, alargando su vida útil y mejorando la seguridad operativa. Además, conocer herramientas como estos sistemas es tan importante como entender lo que debes saber sobre tiempos de conducción y descanso, para garantizar una conducción eficiente y segura.

El retarder es un sistema de frenado auxiliar que se utiliza en vehículos pesados como camiones y autobuses. Complementa el freno de servicio reduciendo la velocidad del vehículo de forma progresiva, especialmente en pendientes largas o durante el mantenimiento de velocidades constantes en tramos descendentes. 

Así se puede conseguir un frenado progresivo sin necesidad de recurrir continuamente a los frenos de disco o tambor, disminuyendo el riesgo de sobrecalentamiento y desgaste.

Funcionamiento hidrodinámico del retarder

El retarder hidrodinámico basa su funcionamiento en la generación de resistencia al movimiento mediante un circuito de aceite cerrado. Este sistema se compone de un rotor conectado al eje de transmisión del vehículo y un estator fijo. Cuando el conductor activa el retarder, se inyecta aceite al circuito, llenando el espacio entre el rotor y el estator.

El rotor, al estar en movimiento, impulsa el aceite contra el estator, lo que genera una resistencia hidráulica. Esta resistencia convierte la energía cinética del vehículo en calor, que es absorbido por el aceite y transferido al sistema de refrigeración del camión. Este proceso permite una frenada suave, progresiva y, sobre todo, continua, sin depender del sistema de frenos de servicio.

Tipos de retarder: primario y secundario

Los sistemas de retarder en camiones se dividen en dos categorías según su ubicación y función dentro del vehículo: retarder primario y retarder secundario. Ambos tipos trabajan de forma complementaria para ofrecer un frenado eficiente y seguro en diferentes situaciones.

El retarder primario está integrado directamente en el motor del camión. Este sistema actúa principalmente a través de mecanismos como válvulas en el sistema de escape y compresión hidráulica, generando resistencia que reduce la velocidad del motor. Es particularmente eficaz a velocidades bajas y en descensos moderados. Una de sus principales ventajas es que no depende de la temperatura del motor, garantizando una respuesta consistente.

El retarder secundario está situado en la caja de cambios y funciona de manera hidrodinámica. Este sistema se activa a través del circuito de aceite que comentamos previamente y es ideal para mantener velocidades controladas en descensos pronunciados o durante frenadas prolongadas a altas velocidades. Aunque requiere un mayor espacio y peso adicional, ofrece una potencia de frenado significativamente superior y un desgaste mínimo de otros componentes.

¿Qué es el intarder en un camión?

El intarder es un sistema de frenado auxiliar que se integra directamente en la caja de cambios de los camiones como solución para el control de velocidad en descensos prolongados y situaciones que requieren frenadas prolongadas. Este mecanismo utiliza un principio de funcionamiento hidrodinámico, similar al retarder, pero con una integración más estrecha en la transmisión del vehículo.

A diferencia de otros sistemas de frenado, el intarder no depende del sistema de frenos principales, lo que contribuye a reducir significativamente el desgaste de las pastillas y los discos de freno. Este sistema es especialmente efectivo a velocidades superiores a 50 km/h, donde el frenado tradicional tiende a perder eficiencia debido al sobrecalentamiento.

Integración del intarder en la caja de cambios

El intarder se integra en la caja de cambios, forma parte del circuito hidráulico del vehículo y opera mediante la creación de resistencia al movimiento del eje de transmisión, utilizando aceite como medio para generar la fuerza de frenado.

El intarder está diseñado para trabajar de manera sincronizada con la transmisión automática o manual automatizada, permitiendo un control preciso del par de frenado. Este control se gestiona mediante una palanca en la columna de dirección o un sistema electrónico que ajusta el nivel de frenado según las necesidades del conductor y las condiciones de la ruta.
 

Integración del intarder en la caja de cambios

El intarder se integra en la caja de cambios, forma parte del circuito hidráulico del vehículo y opera mediante la creación de resistencia al movimiento del eje de transmisión, utilizando aceite como medio para generar la fuerza de frenado.

El intarder está diseñado para trabajar de manera sincronizada con la transmisión automática o manual automatizada, permitiendo un control preciso del par de frenado. Este control se gestiona mediante una palanca en la columna de dirección o un sistema electrónico que ajusta el nivel de frenado según las necesidades del conductor y las condiciones de la ruta.

Ventajas del intarder frente a otros sistemas

La integración del intarder en la transmisión ofrece varias ventajas clave:

• Compactibilidad: Su ubicación dentro de la caja de cambios reduce la necesidad de componentes adicionales.
• Eficiencia: Al estar directamente conectado al sistema de transmisión, se optimiza la transferencia de energía y se minimizan las pérdidas.
• Seguridad: Proporciona una respuesta inmediata y fiable, especialmente en condiciones de alta velocidad y carga pesada.
• Reducción del desgaste de frenos: Al asumir gran parte del trabajo de frenado, alarga la vida útil de las pastillas y discos de freno.

Gracias a esta integración, el intarder es capaz de ofrecer un frenado estable y continuo, maximizando la seguridad y reduciendo el esfuerzo necesario para controlar el vehículo en situaciones críticas. Esto resulta crucial, sobre todo en camiones que deben cumplir con regulaciones de peso en vehículos profesionales, ya que un mayor peso no solo afecta el rendimiento general del vehículo, sino que también incrementa la demanda sobre los sistemas de frenado.

Diferencias entre retarder e intarder

Aunque el retarder y el intarder comparten el objetivo de ser sistemas de frenado auxiliar para camiones, existen diferencias clave en su diseño, ubicación y funcionamiento que los hacen adecuados para distintas situaciones y configuraciones de vehículos.

• Ubicación: El retarder puede estar integrado en el motor o instalado como un componente independiente en el sistema de transmisión mientras que el intarder está completamente integrado en la caja de cambios, formando parte del circuito hidráulico de la transmisión.
• Funcionamiento: El intarder tiene un funcionamiento exclusivamente hidrodinámico. El retarder puede funcionar de manera electromagnética o hidrodinámica, dependiendo del diseño.
• Eficiencia: Ambos sistemas de frenado dependen de la situación de uso, el retarder es más eficaz en situaciones de frenado a bajas velocidades, como en descensos moderados o maniobras precisas. El intarder, por su parte, está diseñado para ofrecer su máxima eficiencia a velocidades superiores a 50 km/h, ideal para descensos largos y vehículos con cargas pesadas.
• Peso y espacio: el retarder puede ser menos compacto y añadir un peso adicional significativo si se instala como componente independiente y el intarder ocupa menos espacio y peso debido a su integración en la caja de cambios.
• Coste: al no tratarse de un diseño integrado el retarder es una opción más económica.

Estas diferencias hacen que la elección entre retarder e intarder dependa de factores como las condiciones de la ruta, el tipo de carga y las necesidades específicas del transporte. Además, no podemos olvidar que es fundamental tener un buen seguro para tus vehículos profesionales como el de Línea Directa para proteger tu negocio. Igual de importante es un buen mantenimiento de los sistemas de frenado auxiliares para minimizar riesgos y cumplir con los requisitos de seguridad exigidos por las aseguradoras.

Otros sistemas de frenado auxiliar en camiones

Los camiones modernos cuentan con otros sistemas de frenado auxiliar que contribuyen a mejorar la seguridad y la eficiencia en la conducción. Entre ellos, destacan el freno eléctrico y el freno motor, ambos diseñados para complementar los frenos principales y reducir su desgaste.

Freno eléctrico

El freno eléctrico, también conocido como freno de inducción, utiliza un generador electromagnético conectado al eje de transmisión del camión. Cuando se activa, este generador crea un campo electromagnético que genera resistencia al movimiento del eje, transformando la energía cinética en calor, el cual se disipa mediante un sistema de enfriamiento. Este sistema es muy eficaz en largas pendientes y condiciones que requieren frenadas prolongadas, proporcionando una reducción constante de velocidad sin comprometer el sistema de frenos principal. Sin embargo, el freno eléctrico puede aumentar ligeramente el peso del vehículo y requiere un sistema de enfriamiento adecuado para evitar sobrecalentamientos.

Freno motor

El freno motor es otro sistema auxiliar ampliamente utilizado, especialmente en motores diésel. Este mecanismo actúa restringiendo el flujo de escape mediante una válvula (conocida como mariposa), lo que aumenta la presión dentro del cilindro y crea una resistencia que reduce la velocidad del vehículo. A diferencia de otros sistemas, el freno motor depende directamente de las revoluciones del motor, siendo más eficiente a regímenes altos.

El freno motor es sencillo, ligero y fiable, lo que lo convierte en una opción económica para muchas aplicaciones. Además, su capacidad de frenado es independiente de la temperatura del motor, lo que garantiza una respuesta constante. Sin embargo, su efectividad es limitada a velocidades bajas.