Parvovirus canino: síntomas y actuación

Hay palabras que cualquier tutor canino debe temer y una de ellas es «parvovirus». Se trata de una enfermedad rápida, agresiva y casi siempre mortal. Es por eso que, desde Línea Directa queremos ayudarte a conocerla y prevenirla. 

El parvovirus canino, también conocido como «la parvo», es una enfermedad vírica altamente contagiosa y potencialmente mortal que afecta principalmente al tracto gastrointestinal de los perros. El responsable es el parvovirus tipo 2 (CPV-2).

Riesgo en cachorros y no vacunados

Los cachorros son los más vulnerables, sobre todo si no han completado su pauta de vacunación. También los perros adultos no vacunados o con sistemas inmunitarios débiles corren grave riesgo. 

Cómo afecta el parvovirus en perros
 

El parvovirus ataca con especial virulencia las células de división rápida. Esto explica por qué causa estragos en el intestino y en el corazón. Comprender su mecanismo ayuda a entender la gravedad de los síntomas y la urgencia del tratamiento.

Qué órganos afecta y por qué deshidrata

El virus destruye las vellosidades intestinales que son las responsables de absorber nutrientes y agua. Al quedar el intestino "liso", se produce una diarrea masiva con pérdida de líquidos y proteínas. Además, daña la médula ósea, reduciendo los glóbulos blancos y dejando al perro indefenso ante infecciones secundarias. En cachorros muy jóvenes, puede atacar el sistema cardiovascular causando muerte súbita.

Curso típico y evolución

El periodo de incubación es de 5 a 10 días. Los primeros síntomas son decaimiento, falta de apetito y fiebre. Rápidamente aparecen vómitos y diarrea profusa, frecuentemente con sangre. La deshidratación es severa y puede provocar shock en 24 o 48 horas. Sin tratamiento, la muerte sobreviene por deshidratación, sepsis o daño multiorgánico. Con tratamiento intensivo, la recuperación es posible si el perro supera la fase crítica.

Parvovirus síntomas: señales clave

Reconocer los síntomas del parvovirus a tiempo puede salvar la vida de tu perro. Veamos las señales del parvovirus en perros.

Vómitos, diarrea, apatía y fiebre

El parvovirus y sus síntomas más comunes son estos.

• Debilidad y apatía
• Fiebre
• Deshidratación
• Vómitos persistentes
• Diarrea profusa que se torna sanguinolenta
• Dolor abdominal

Señales de alarma para ir a urgencias

Ten en cuenta que los síntomas del parvovirus aparecen rápidamente y empeoran en muy poco tiempo. Así que, acude inmediatamente al veterinario si observas lo siguiente.

• Vómitos y diarrea con sangre
• El perro no se levanta
• Encías pálidas o grisáceas
• Frecuencia cardíaca acelerada 
• Pulso débil

Cómo se contagia y cuánto dura en el ambiente

El parvovirus se transmite por vía oral-fecal. Es extremadamente contagioso y resistente. Puede sobrevivir meses en el entorno, lo que explica su facilidad para propagarse.

Riesgos en parques, heces, objetos y suelas

El virus puede encontrarse en parques, aceras y zonas donde haya habido perros infectados. Se transmite fácilmente a través de heces, superficies contaminadas, juguetes, comederos y hasta en las suelas de los zapatos. 

Higiene y aislamiento (qué hacer en casa)

Si tienes un perro infectado en casa, debes extremar las medidas.

• Aísla al perro enfermo en una zona separada sin contacto con otros perros
• Usa lejía para desinfectar superficies duras, suelos y objetos
• Limpia tus zapatos con lejía al entrar a casa si has estado en zonas de riesgo
• Lava la ropa de cama y mantas a más de 60 °C
• Vacuna a tus otros perros y consulta al veterinario si están protegidos
   

Qué hará el veterinario

En estos casos, el veterinario evaluará síntomas, confirmará el diagnóstico y aplicará un tratamiento intensivo para estabilizar al perro y evitar complicaciones graves.

Pruebas frecuentes y analíticas

La prueba más común es el test ELISA, una prueba rápida que ayuda a detectar el antígeno en las heces. También se emplean las PCR fecales que es más fiable a la hora de confirmar la presencia del virus. Adicionalmente, se realiza un hemograma completo para evaluar los leucocitos y el estado del animal. Por último, las ecografías abdominales ayudan a ver cómo se encuentra el intestino. 

Tratamientos pautados por el veterinario (visión general)

El tratamiento habitual incluye los siguientes elementos.

• Terapia con fluidos para rehidratar
• Antieméticos para controlar el vómito
• Antibióticos para tratar las infecciones bacterianas secundarias
• Analgésicos para el dolor
• Nutrición enteral

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Síntomas y acción recomendada

A continuación, compartimos contigo una tabla sobre los principales síntomas y la acción adecuada en cada caso para que te sirva como referencia.  

Síntomas, gravedad, acción y tiempos

SÍNTOMA	GRAVEDAD	ACCIÓN	TIEMPOS
VÓMITOS FRECUENTES	Alta	Acudir al veterinario cuanto antes	Horas
DIARREA	Muy alta	Urgencias veterinarias inmediatas	Inmediato
DEBILIDAD	Media–alta	Observar y consultar con veterinario	12–24 horas
FIEBRE	Media	Observa en casa, tomar la temperatura, asegura hidratación y consultar con el veterinario	12–24 horas
DESHIDRATACIÓN	Muy alta	Urgencias veterinarias	Inmediato
PÉRDIDA DE APETITO	Media	Vigilar evolución y consultar	24 horas

Algunos ejemplos

Estos escenarios te ayudan a decidir si debes preocuparte o actuar de inmediato. 

Lista de 5 escenarios: “si tu cachorro…”

• Escenario 1. Si tu cachorro de 3 meses, no vacunado, vomita una vez, pero come y juega: observa y mantente alerta. Puede ser otra cosa.
• Escenario 2. Si tu cachorro de 2 meses, sin vacunas, está decaído, ha vomitado dos veces y no quiere comer: no esperes más, acude al veterinario. 
• Escenario 3. Si tu cachorro de 4 meses tiene diarrea líquida con sangre y está muy apático: corre al veterinario.
• Escenario 4. Si tu perro adulto (vacunado) tiene vómitos, pero está alerta: probablemente no sea parvovirus, pero si empeora, consulta.
• Escenario 5. Si tu cachorro ha estado en el parque y ahora tiene fiebre y decaimiento: aíslalo de otros perros y acude al veterinario para descartar. 

Preguntas frecuentes

• ¿Puede contagiar un perro recuperado? Sí, puede seguir eliminando el virus en heces hasta 10 días después de la recuperación. 
• ¿Se puede contraer el parvovirus más de una vez? Sí. Aunque la probabilidad es baja, puede ocurrir.
• ¿El parvovirus afecta a humanos? No. El parvovirus canino es específico de perros y no se transmite a personas. Sin embargo, los humanos pueden actuar como vectores mecánicos del virus.

En resumen

Si has llegado hasta aquí, te habrás dado cuenta de lo grave que puede ser esta enfermedad. Te hacemos un repaso de los puntos más importantes. 

Lista principales claves

• Es altamente contagiosa y de curso rápido 
• Afecta al sistema digestivo y se manifiesta, sobre todo, mediante vómitos y diarreas
• Los cachorros son los más vulnerables
• Necesita atención veterinaria urgente
• El parvovirus se transmite por contacto, por lo que es muy importante la higiene y el aislamiento