Deshidratación: síntomas, causas y cómo prevenirla

Sin darnos cuenta, podemos deshidratarnos, ya que a veces no bebemos suficiente líquido a lo largo del día. Esto puede influir en cómo funciona nuestro cuerpo, afectando, por ejemplo, a nuestros niveles de energía o a nuestra sensación de bienestar.

Por el contrario, la deshidratación ocurre cuando la cantidad de agua perdida por el cuerpo supera a la ingerida, lo que interrumpe los procesos metabólicos. Afecta negativamente a tu salud tanto a nivel físico y cognitivo. 

El cuerpo humano es agua en un 60 % y su presencia es vital para realizar funciones vitales como, por ejemplo:

• Regular la temperatura.
• Transportar nutrientes.
• Eliminar toxinas.

Síntomas de deshidratación en adultos

En la mayoría de los casos la deshidratación suele aparecer de forma gradual y discreta. Sus síntomas pueden ir manifestándose poco a poco, por lo que, a menudo, se pasan por alto. Por eso, aprender a identificarlas a tiempo es esencial para cuidar cuidarnos.

Signos leves de deshidratación

Entre los signos de deshidratación más leves son estos que te enlistamos:

• Sed frecuente.
• Boca seca y pegajosa.
• Orina más oscura y en menor cantidad.
• Cansancio.
• Falta de energía.
• Dolor de cabeza leve.
   

A través de estos síntomas, el cuerpo nos está indicando que necesita líquidos. Y que es momento de hidratarse.

Síntomas de deshidratación grave

Si ignoramos las señales anteriores, la situación se va complicando hasta que aparecen los síntomas de deshidratación grave. Estos son:

• Confusión, desorientación e irritabilidad.
• Mareos y sensación de desmayo.
• Pulso acelerado.
• Piel seca y sin elasticidad.
• Ausencia de sudoración y micción.
• Pérdida de conciencia.

Causas de la deshidratación

En determinadas situaciones o circunstancias, la pérdida de líquidos puede ser mayor de lo habitual, lo que aumenta la probabilidad de deshidratación si no se compensan adecuadamente.

Calor, ejercicio y pérdida de líquidos

Entre las causas más habituales de la falta de hidratación están las siguientes.

• Las altas temperaturas. Cuando hace calor, el cuerpo suda más para regular la temperatura, lo que implica una pérdida de agua y electrolitos.
• La actividad física. Cuando el ejercicio es muy intenso y prolongado se acelera la deshidratación. 
• Los ambientes excesivamente secos. Favorecen la pérdida de líquidos del organismo sin que se perciba claramente. Descubre aquí nuestras recomendaciones para conducir con calor.

Factores de riesgo en adultos

Existen determinadas variables que aumentan considerablemente la probabilidad de deshidratación: 

• Tener una edad avanzada. A ciertas edades, la sensación de sed disminuye.
• El consumo de ciertos medicamentos. Es el caso de los diuréticos. 
• Padecer enfermedades que provocan vómitos, diarrea y fiebre. 
• Tener hábitos de hidratación insuficientes.
• Consumo elevado de alcohol y cafeína.

Efectos de la deshidratación en el organismo

En fases iniciales, la deshidratación provoca síntomas que afectan al nuestro bienestar, pero son reversibles:

• Fatiga.
• Dolor de cabeza. 
• Dificultad para concentrarse.
• Irritabilidad.
• Sensación de debilidad. 
• Menor rendimiento físico.
• Piel más seca.
• Digestión ralentizada.
• Estreñimiento.

Sin embargo, cuando la deshidratación es severa, las consecuencias pueden ser mucho más serias y requerir atención médica. En esta situación, se produce una alteración importante del equilibrio de electrolitos. El funcionamiento del corazón y los músculos puede verse perjudicado. Además, existe riesgo de fallo renal y golpe de calor.

Cómo prevenir la deshidratación

Es bastante sencillo. Basta con mantener una ingesta regular de líquidos. Eso sí, adaptada tu ingesta hídrica a tu actividad y al entorno en el que te encuentres

Cuánta agua beber y cuándo

No existe una cantidad única válida para todos. Sin embargo, como referencia general se recomienda beber entre 1,5 y 2 litros de agua al día. Esta cantidad puede aumentar según la actividad física, el clima o el estado de salud. Ten en cuenta lo siguiente.

• No esperes a tener sed.
• Bebe pequeñas cantidades de forma regular. 
• Incorpora alimentos ricos en agua a tu dieta, como lo son las frutas y las verduras.

Consejos en épocas de calor

Lógicamente, durante los meses de calor, el riesgo de deshidratación aumenta. Por eso, es esencial hacer hincapié en la necesidad de beber más líquidos, incluso sin sensación de sed.

• Evita la exposición prolongada al sol en las horas centrales del día.
• Usa ropa ligera y transpirable para ayudar a regular la temperatura corporal
• Reduce el consumo de alcohol y bebidas muy azucaradas.
• Hidrátate antes, durante y después de realizar ejercicio.
• Descansa en lugares frescos y bien ventilados,

Qué hacer ante los primeros síntomas

Ante los primeros signos de deshidratación, aumenta la ingesta de agua de forma gradual y busca un lugar fresco. Evita el esfuerzo físico y opta por bebidas con electrolitos si es necesario. Por último, descansa y observa la evolución de los síntomas. Si empeoran, acude al médico.

Errores frecuentes sobre la hidratación

Para estar bien hidratado, te recomendamos evitar estas prácticas.

• Esperar a tener sed para beber. La sed indica que ya hay cierto grado de deshidratación.
• Pensar que solo es necesario hidratarse en verano. El cuerpo pierde líquidos durante todo el año.
• No ajustar tu consumo de líquidos según tu actividad física y edad.
• Beber grandes cantidades de agua de golpe en lugar de repartirla durante el día.

Síntomas y actuación

Preguntas frecuentes sobre deshidratación

• ¿Es posible estar deshidratado sin sentir sed? Sí, puedes estar ligeramente deshidratado antes de notar la necesidad de beber.
• ¿El café cuenta como hidratación? Puede aportar líquidos, pero su efecto diurético hace que no sea la mejor opción para hidratarse.
• ¿Cómo saber si estoy bien hidratado? Un indicador sencillo es el color de la orina. Si es claro suele indicar buena hidratación.

En resumen

Ya has visto cómo la deshidratación puede afectar al bienestar y al funcionamiento del organismo de manera muy rápida. Para que no te suceda, recuerda mantener una ingesta adecuada de líquidos. Siempre adaptada a la actividad física, el clima y las necesidades individuales.