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Qué es la ciática
¿Sufres de ciática? Experimentar dolor en el lumbago es, por desgracia, algo muy frecuente. Lo mejor que puedes hacer por tu salud es comprender a qué se debe e implementar estrategias con las que prevenir y paliar sus síntomas.
Es el término médico con el que se describe el dolor que se irradia a lo largo del recorrido del nervio ciático, el nervio más largo y grueso del cuerpo humano. De ahí que, cuando se comprime, provoque una molestia muy particular.
Qué significa tener ciática nerviosa
La expresión «ciática nerviosa» se utiliza habitualmente para referirse al dolor causado por la afectación del nervio ciático. El término puede parecer redundante. Pero ayuda a diferenciar este tipo de dolor de otras molestias que también afectan a la espalda y las piernas.
Por qué la ciática es un síntoma y no una enfermedad aislada
El dolor no se origina en el nervio en sí. Sino que surge como consecuencia de un problema subyacente. Algunas de las causas que explican su aparición son estas.
- Hernias discales.
- Estrechamiento del canal vertebral.
- Espondilolistesis.
- Lesiones en la columna.
- Crecimiento óseo excesivo.
- Tumores.
- Alteraciones musculares.
Es por este motivo que el tratamiento no se centra únicamente en aliviar el dolor. Sino también en identificar y abordar la causa que lo provoca.
Ciática: dónde duele y qué zonas afecta
El dolor de la ciática es fácilmente reconocible porque sigue exactamente el recorrido exacto del nervio que le da nombre.
Recorrido del nervio ciático desde la zona lumbar hasta el pie
El nervio ciático nace en la columna lumbar. Concretamente, en las raíces L4-L5, L5-S1 y S1-S2. Después, atraviesa el hueso de la pelvis, desciende por el centro del glúteo, baja por la parte posterior del muslo y la pantorrilla y se ramifica en el pie.
Ejemplos: dolor en lumbar, glúteo, muslo, pantorrilla o planta del pie
Las molestias pueden presentarse en una gran variedad de zonas. Para entender mejor la ciática y dónde duele, te ponemos algunos ejemplos.
- Un dolor que comienza en la zona lumbar. Y se irradia hacia el glúteo y la parte posterior de la pierna.
- Una molestia constante en la nalga.
- Una especie de descarga eléctrica que recorre el muslo y la pantorrilla.
Cómo se produce la ciática
La ciática se produce cuando el nervio ciático queda pinzado por estructuras vecinas. ¿El resultado?
- Alteración de su funcionamiento normal.
- Dolor.
- Hormigueo.
- Debilidad en la pierna.
Compresión o irritación del nervio ciático
La causa más habitual de la ciática es la compresión de una de las raíces nerviosas. Situadas en la parte baja de la columna vertebral. Cuando un disco intervertebral se desplaza o se deteriora, puede ejercer presión sobre el nervio y desencadenar los síntomas característicos.
Sin embargo, no siempre está provocada por una compresión directa. La inflamación de los tejidos cercanos o la tensión excesiva de determinados músculos pueden irritar el nervio. Y generar un cuadro similar.
Causas frecuentes, síntomas y señales asociadas
| Causas frecuentes | Síntomas y señales de alerta |
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Hernia discal |
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Hernia discal |
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Estenosis lumbar |
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Estenosis lumbar |
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Síndrome del piriforme |
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Síndrome del piriforme |
Dolor en el glúteo que puede extenderse hacia la parte posterior de la pierna. |
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Degeneración de discos vertebrales |
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Degeneración de discos vertebrales |
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Lesiones y traumatismos |
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Lesiones y traumatismos |
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Espondilolistesis |
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Espondilolistesis |
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Sobrepeso y obesidad |
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Sobrepeso y obesidad |
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Embarazo |
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Embarazo |
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Tumores |
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Tumores |
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Cuándo consultar con un profesional sanitario
Los episodios de ciática pueden mejorar con el tiempo y la ayuda de medidas conservadoras como el reposo. No obstante, hay situaciones en las que es imprescindible buscar atención médica.
Señales de alarma y dolor persistente
Acude sin demora si presentas cualquiera de estos síntomas.
- Pérdida progresiva de fuerza en la pierna.
- Dificultad para caminar.
- Pérdida de sensibilidad importante.
- Dolor muy intenso que no mejora con las medidas habituales.
- Pérdida de control de esfínteres.
- Entumecimiento en la zona genital. Y alrededor de los glúteos.
- El dolor persiste durante varias semanas, va a peor o viene acompañado de otros síntomas preocupantes.
Cómo se suele tratar la ciática
El tratamiento de la ciática depende de la causa que esté provocando la compresión del nervio ciático, así como de la intensidad de los síntomas. De ahí la importancia de acudir al médico.
Diagnóstico, tratamiento pautado y hábitos de recuperación
El primer paso es realizar una evaluación para identificar la causa de la ciática. Las pruebas de imagen pueden ser necesarias para confirmar el diagnóstico. Una vez identificada la causa, el tratamiento puede incluir:
- Antinflamatorios y relajantes musculares.
- Sesiones de fisioterapia.
- Ejercicios específicos.
- Recomendaciones para mejorar la postura.
Adicionalmente, mantener un peso saludable, realizar ejercicio de forma regular, fortalecer la musculatura de la espalda y evitar permanecer demasiado tiempo en la misma postura son medidas que contribuyen a proteger la salud de la columna y del nervio ciático a largo plazo.
Preguntas frecuentes sobre ciática nerviosa
- ¿Cuál es la diferencia entre lumbago y ciática? El lumbago es un dolor localizado en la parte baja de la espalda. La ciática implica la afectación del nervio ciático. Y suele provocar un dolor que se irradia hacia la nalga y la pierna.
- ¿Cuánto dura lo que es la ciática? La duración varía según la causa y la gravedad del problema. Puede ir desde semanas a meses.
- ¿La ciática puede desaparecer por sí sola? A veces sí. Pero normalmente es necesaria la atención médica.
En resumen
Tener ciática es algo bastante normal, pero lo bueno es que no estás condenado a sufrir. Desde Línea Directa te animamos a buscar la atención que necesitas para ganar en bienestar y calidad de vida. Y, si tras conocer que es la ciática te interesa aprender a como prevenir el dolor de espalda, pincha aquí y te lo contamos.
