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Qué es la ferritina y para qué sirve en el organismo
Tener la ferritina baja repercute enormemente en nuestra energía, función cognitiva y bienestar general. Desde Línea Directa, te animamos a leer todo el artículo para descubrir cómo solucionar este problema.
Qué es la ferritina y para qué sirve en el organismo
La ferritina es una proteína que se encarga de almacenar el hierro y liberarlo de forma segura cuando el organismo lo necesita. Una función imprescindible en nuestro cuerpo y que está estrechamente relacionada con lo siguiente:
- La producción de hemoglobina
- La síntesis de la mioglobina
- El funcionamiento del sistema inmunológico
- Reacciones enzimáticas relacionadas con la producción de energía
- La síntesis de ADN
Ferritina baja: qué significa realmente
Un nivel bajo de ferritina significa que las reservas de hierro del organismo son insuficientes. Es la primera fase de la deficiencia de hierro. El cuerpo aún puede mantener niveles normales de hemoglobina en sangre sustrayendo hierro de estas reservas. Sin embargo, la capacidad de respuesta ante una mayor demanda está comprometida.
Cómo se almacena el hierro y por qué la ferritina baja antes que la hemoglobina
El hierro se almacena principalmente en el hígado, el bazo y la médula ósea, unido de forma segura a la ferritina. Cuando la ingesta o absorción de este mineral es insuficiente, el organismo utiliza primero las reservas de estos depósitos para mantener la producción de glóbulos rojos. Por eso, los niveles de ferritina en sangre disminuyen primero, mientras que la hemoglobina se mantiene normal hasta que las reservas se agotan por completo. La ferritina es, por tanto, un indicador precoz de deficiencia.
Ferritina baja y cansancio: por qué ocurre, aunque descanses
El hierro almacenado en la ferritina es esencial para la producción de energía en las mitocondrias de cada célula. Por ende, cuando las reservas son bajas, este proceso se ralentiza, lo que genera una sensación de agotamiento físico y mental que no mejora con el descanso convencional.
Relación entre hierro, energía, concentración y bienestar diario
El hierro es un actor clave en el mecanismo celular que genera energía. Cuando los niveles no son adecuados, este proceso es ineficiente, afectando a todos los órganos, especialmente al cerebro y los músculos. Esto se traduce en ciertos síntomas que comprometen el bienestar de la persona:
- Falta de concentración
- Debilidad muscular
- Cansancio crónico
- Malestar general constante
Algunos ejemplos: mujeres con reglas abundantes, dietas restrictivas, deporte intenso o estrés prolongado
Es habitual que la ferritina baja aparezca en estos casos:
- Mujeres con menstruaciones abundantes. La pérdida mensual de sangre contribuye a agotar las reservas de hierro.
- Dietas restrictivas. Aquellas en las que el consumo de proteína es escaso, la ingesta y absorción del hierro puede ser insuficiente.
- Deporte intenso. Provoca microrroturas y pérdidas de hierro, además de aumentar su demanda para la producción de energía y glóbulos rojos.
- Estrés crónico. Puede alterar la absorción intestinal de nutrientes, incluido el hierro, y aumentar su demanda metabólica.
Ferritina valores normales: cuándo hay que prestar atención
Mediante un análisis de sangre, podrás conocer si tienes la ferritina con valores normales o no. Ten en cuenta que la cantidad adecuada va a depender de dos variables importantes: el sexo y la edad.
Rangos orientativos por sexo y edad; diferencias entre laboratorio y contexto clínico
Los rangos suelen expresarse en ng/mL o µg/L y son los siguientes:
- Niños de 1 a 5 años: de 6 a 24 ng/mL.
- Niños de 5 a 9 años: de 10 a 55 ng/mL.
- Niños de 9 a 15 años: de 12 a 150 ng/mL.
- Hombres adultos: de 30 a 300 ng/mL.
- Mujeres adultas: de 18 a 200 ng/mL.
Aparte del análisis, es importante prestar atención al contexto clínico. Por ejemplo, un valor de 20 ng/mL puede estar dentro del rango de un laboratorio para una mujer, pero si presenta síntomas de cansancio, caída de cabello o tiene menstruaciones abundantes, ese valor es clínicamente bajo y requiere atención.
Ferritina baja y anemia: diferencias clave
La deficiencia de hierro es un proceso gradual. En la siguiente tabla contrastamos las diferencias entre estas dos etapas.
| Aspecto | Ferritina baja | Anemia ferropénica |
|---|---|---|
| Fase | Fase 1. Deficiencia de hierro almacenado | Fase 3. Anemia por deficiencia de hierro |
| Definición | Reservas de hierro corporales agotadas. La producción de glóbulos rojos se mantiene normal. | Reservas de hierro agotadas e incapacidad para producir suficientes glóbulos rojos normales, resultando en niveles bajos de hemoglobina. |
| Síntomas | Puede ser asintomática o presentar: fatiga, palidez, caída de cabello, uñas quebradizas, falta de concentración, etc. | Todos los anteriores, más intensos, sumando: palidez marcada, debilidad extrema, dificultad para respirar, mareos, taquicardia, dolor de cabeza. |
| Gravedad | Leve a moderada. Afecta el bienestar y la calidad de vida, pero el oxígeno en sangre es adecuado. | Moderada a grave. Compromete la oxigenación de tejidos y la función de órganos. |
Principales causas de la ferritina baja en mujeres
El hierro es especialmente crítico en las mujeres. Por eso, es más frecuente que sean ellas las que tengan niveles bajos de ferritina. A continuación, te explicamos las razones.
Posibles causas
| Categoría | Causa | Explicación |
|---|---|---|
| Pérdidas de sangre | - Menstruaciones abundantes |
Pérdida excesiva de hierro contenido en la sangre. |
| Ingesta insuficiente | Dietas restrictivas | Dietas veganas/vegetarianas mal planificadas, bajas en proteína animal o muy bajas en calorías. |
| Absorción insuficiente | Alteraciones en la absorción | Enfermedad celíaca no diagnosticada, enfermedad de Crohn, hipotiroidismo, gastritis atrófica o cirugía bariátrica reducen la capacidad de absorber el hierro de los alimentos. |
Preguntas frecuentes
- ¿Es lo mismo tener ferritina baja que anemia? No. La ferritina baja indica reservas de hierro agotadas. La anemia ocurre cuando, además, los niveles de hemoglobina en sangre están bajos porque ya no hay hierro suficiente para fabricar glóbulos rojos normales. ¿Quieres saber qué es la anemia y cuáles son sus causas?
- ¿Puedo tener síntomas con la ferritina baja, aunque no tenga anemia? Sí. Los síntomas pueden aparecer cuando las reservas están bajas, incluso si la hemoglobina es todavía normal.
- ¿Qué debo hacer si mi análisis muestra ferritina baja? Consulta con tu médico para investigar la causa. El tratamiento suele incluir suplementación con hierro recetada, ajustes en la dieta y controlar la causa subyacente.
En resumen
Cuando las reservas de hierro del organismo están comprometidas, la energía celular, la función cognitiva y la vitalidad empiezan a deteriorarse. Por eso es tan importante prestar atención a los niveles de ferritina. A continuación, te recordamos los principales puntos.
- La ferritina mide el hierro almacenado, no el que circula.
- Cuando existe un déficit, el bienestar se ve comprometido. Es normal experimentar cansancio, confusión, pérdida de cabello y uñas más quebradizas.
- Hay que interpretar los valores de ferritina teniendo los rangos por sexo y edad y el contexto del paciente.
- Las causas de la ferritina baja son multifactoriales e inciden más en las mujeres.
