¿Qué es el 'coasting' y cómo mejora el consumo de tu coche?

¿Buscas consejos para conseguir ahorrar gasolina y reducir el gasto de transporte? Entonces, te interesará conocer el coasting. También conocido como conducción a vela, por inercia o marcha libre, es algo que llevamos viendo muchísimos años. Sin embargo, las nuevas tecnologías y la necesidad de ahorrar lo están aupando como la tendencia del momento.

Bajo este término salido de la navegación marítima nos encontramos con una técnica de conducción que estamos seguros de que has usado alguna vez en tu vida. El coasting se sirve de la energía cinética para permitir que el coche avance por sí solo. Es muy fácil de hacer, solo tienes que soltar el pedal del acelerador durante una bajada y dejar que la física haga el resto. También puede ponerse en práctica cada vez que detectemos que nos vamos a detener, por ejemplo, cuando vislumbramos un semáforo en rojo.

Puede parecer una práctica sencilla, pero para que sea útil, segura y beneficiosa para el motor, hay que aplicarla correctamente.

Diferencia entre coasting y punto muerto

¿Entonces coasting es lo mismo que circular en punto muerto? No, para nada. Se trata de prácticas bien diferenciadas. Mientras que la conducción por inercia es eficiente, segura y se practica con una marcha puesta, el punto muerto:

• Implica un pequeño consumo constante de gasolina, ya que el motor sigue funcionando. 
• Se reduce la capacidad de frenado del coche al eliminar el freno motor.
• Disminuye el control sobre el vehículo en situaciones imprevistas.
   

Cuándo aplicar el coasting

Saber cuándo aplicar el coasting es algo que marca la diferencia. Ten muy presente que esta técnica no debe utilizarse de forma indiscriminada, sino con cabeza y anticipación. Entender las situaciones ideales para dejar que el coche ruede por inercia ayuda a ahorrar gasolina y consumo sin comprometer el control del vehículo ni la seguridad.

Situaciones óptimas: bajadas, tráfico fluido 

Existen ciertas situaciones en las que resulta especialmente conveniente soltar el acelerador y permitir que el coche avance sin necesidad de consumir combustible, toma nota:

• Las bajadas. La pendiente ayuda a mantener la velocidad sin necesidad de acelerar. 
• Tramos de carretera con tráfico fluido y buena visibilidad. Se trata de mantener una velocidad constante y evitar aceleraciones bruscas.
• Ante reducciones de velocidad y detenciones. ¿Estás visualizando un obstáculo que te obliga a parar o aminorar la marcha? Entonces, puedes anticiparte y levantar el pie del acelerador.
   

Cuándo evitarlo por seguridad o eficiencia

Por supuesto, también hay ocasiones donde no se recomienda practicar coasting:

• Subidas
• Curvas cerradas
• Adelantamientos
• Zonas de tráfico denso y cambiante
   

En estos casos, es importante mantener la tracción del motor y la capacidad de reacción inmediata ante cualquier imprevisto que pueda surgir.

Beneficios del coasting en el consumo 

Aplicado correctamente, el coasting puede traducirse en beneficios reales para el bolsillo y para el mantenimiento del vehículo. No, no es una técnica mágica ni sirve para todo tipo de conducción. Sin embargo, de forma puntual y calculada, puede ser muy útil. Descubre, a continuación, cuáles son sus ventajas.

Reducción de gasto en combustible 

¿Quieres un coche con menor consumo de diesel? Pues uno de los principales beneficios de la conducción por inercia es, precisamente, la posibilidad de reducir el consumo de carburante. Cuando se detecta que no se está pisando el acelerador, la mayoría de las centralitas electrónicas cortan por completo la inyección de combustible. En esos segundos o minutos, el gasto de gasolina y diésel es nulo. Esto, sostenido a lo largo del tiempo, puede suponer un ahorro considerable a final de mes.

Menor desgaste del sistema de frenado 

¿Sabías que aparte de mejorar la eficiencia es una forma de cuidar de tu coche? Así es, al dejar que el coche pierda velocidad poco a poco conseguirás no sobrecargar el sistema de frenado. 

Gracias al coasting, estarás haciendo que el vehículo reduzca la velocidad de forma natural, evitando recurrir constantemente al pedal del freno. Los discos y las pastillas sufren menos, lo que alarga su vida útil y reduce el coste en mantenimientos y reparaciones. 

¿Afecta a la seguridad del vehículo?

Ya has visto que esta práctica cuenta con diversos beneficios, siempre que se utilice con responsabilidad y conocimiento. Aplicada en situaciones adecuadas, no tiene por qué comprometer la seguridad. Sin embargo, su uso incorrecto, como bajar un puerto de montaña sin una marcha engranada, puede resultar peligroso al reducir el control sobre el vehículo. 

Qué dicen los fabricantes y expertos 

La sostenibilidad y el ahorro se han vuelto primordiales dentro del sector de la automoción. Los más entendidos coinciden en que los coches que menos consumen lo logran gracias a motores más eficientes, pero también gracias a la incorporación de tecnologías inteligentes como el coasting. 

Aparte, señalan que debe considerarse una técnica complementaria y no un sustituto del estilo de conducción preventiva. Es decir, aunque puede aportar beneficios, no debe usarse de forma indiscriminada ni en situaciones donde se comprometa el control del vehículo, como en descensos pronunciados o cuando se requiere una rápida capacidad de reacción.

Sistemas modernos que integran esta técnica 

¿Sabías que algunos vehículos actuales ya incorporan el coasting dentro de sus modos de conducción? Estos son algunos ejemplos de esto que te contamos:

• Modos de conducción eco. Desacoplan automáticamente la transmisión al levantar el pie del acelerador, pero mantienen el control electrónico para intervenir si es necesario. 
• Asistentes de navegación predictiva. Usan datos GPS para anticipar cuándo el coche puede rodar por inercia optimizando el consumo.
• Coches híbridos y eléctricos. Aprovechan la frenada regenerativa, que recupera energía sin perder totalmente la conexión con las ruedas.
• Sistema Start&Stop. Apaga el motor cuando el coche se detiene y lo reinicia al pisar el embrague o acelerador. Algunas versiones avanzadas, desconectan el motor incluso en rodaje por inercia a velocidades sostenidas, optimizando aún más la eficiencia.
   

Si has llegado hasta aquí, ya sabrás todos los beneficios y consideraciones a tener en cuenta a la hora de practicar el coasting. ¿Qué te parece este método de conducción? ¿Te animas a ponerlo en práctica?