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Qué son los vértigos y por qué parece que todo gira
El vértigo es una sensación falsa de movimiento, a menudo descrita como si el entorno girara alrededor de la persona o como si la persona misma estuviera dando vueltas cuando en realidad está quieta.
A diferencia de un simple mareo, el vértigo suele implicar una alteración en el sistema del equilibrio (sistema vestibular) situado en el oído interno o en sus conexiones con el cerebro. Se trata de uno de los síntomas más comunes que valoramos en consulta. Se clasifica según su duración y presentación en síndromes vestibulares agudos, episódicos o crónicos.
Vértigos causas: los motivos más habituales
Las causas se dividen generalmente en problemas del oído interno (periféricos) o problemas que afectan al sistema nervioso central (centrales):
- Vértigo Posicional Paroxístico Benigno: Es el tipo de vértigo más común. Es un problema del oído interno que ocurre cuando unos pequeños "cristales" o "piedrecitas" (llamados otoconias), que normalmente están pegados en una parte del oído, se sueltan y se mueven hacia los canales del equilibrio. Aunque la sensación de giro es muy intensa y asusta, no es una enfermedad grave para el cerebro.
- Enfermedad de Ménière: Es un trastorno crónico del oído interno que afecta tanto al equilibrio como a la audición. Se caracteriza por ataques espontáneos de vértigo, pérdida de audición, zumbidos en el oído, sensación de tener el oído tapado y síntomas auditivos fluctuantes.
Su causa exacta sigue siendo desconocida, pero se asocia principalmente con el hidrops endolinfático, que es una acumulación excesiva de líquido (endolinfa) en el laberinto membranoso del oído interno.
- Migraña Vestibular: Muchas personas que sufren de migrañas pueden experimentar vértigo como parte de sus síntomas, incluso sin tener dolor de cabeza en ese momento.
- Neuritis Vestibular: Es una inflamación del nervio que ayuda al equilibrio, generalmente causada por una infección viral previa. Provoca un vértigo intenso y persistente que puede durar varios días. Se trata con medicación por vía oral.
- Ictus o Accidentes Cerebrovasculares: Un infarto en la parte posterior del cerebro puede presentarse únicamente como vértigo o inestabilidad aguda. Es vital distinguirlo de causas benignas mediante evaluación médica especializada.
Sin embargo, estas no son las únicas causas. El equilibrio también puede verse afectado por problemas médicos generales como anemia severa, deshidratación, alteraciones en los electrolitos o problemas cardíacos. Por otro lado, algunos medicamentos pueden generar sensación de mareo o una clínica similar a la del vértigo como efecto secundario.
Síntomas que pueden acompañar a los vértigos
El síntoma principal del Vértigo Posicional Paroxístico Benigno es la aparición repentina de una intensa sensación de que todo da vueltas, que suele durar muy poco tiempo (normalmente menos de un minuto). Este vértigo aparece siempre al realizar movimientos específicos con la cabeza, como:
- Tumbarse o levantarse de la cama.
- Girarse hacia un lado mientras se duerme.
- Agacharse o inclinar la cabeza hacia atrás para mirar algo alto.
En los casos de ictus o accidente cerebrovascular, vemos una incapacidad absoluta para mantenerse sentado o de pie sin apoyo. La persona que lo sufre suele referir visión doble, dificultad para hablar, dificultad para tragar o debilidad en las extremidades.
Además, si los ojos se mueven de arriba a abajo o de forma puramente rotatoria (torsional) sin componente horizontal, puede hacernos sospechar de este origen.
Cuándo consultar con un médico
Es fundamental consultar a un profesional de forma presencial si la sensación de mareo aparece de forma repentina y persistente o es intensa. Para el diagnóstico de la causa, es imprescindible realizar ciertas maniobras dentro de la exploración física.
Existen tratamientos que incluyen medicamentos para aliviar las náuseas y el mareo (como el dimenhidrinato o la sulpirida), así como ejercicios de rehabilitación específicos.
Para saber si tienes VPPB, el médico no suele necesitar radiografías o pruebas complejas. Lo diagnostica moviendo tu cabeza de una forma determinada (se realiza una maniobra llamada de Dix-Hallpike) para ver si ese movimiento provoca el vértigo y un movimiento involuntario en tus ojos (nistagmo). La forma más efectiva de tratarlo no es con pastillas, sino con maniobras físicas realizadas por un profesional. El objetivo es "desplazar" esos cristales sueltos para que vuelvan a su sitio original.
En la mayoría de los casos, la enfermedad de Ménière se controla con dieta y medicación. Sin embargo, se pueden considerar opciones quirúrgicas como la descompresión del saco. Recientemente, se han identificado diferentes subgrupos de la enfermedad (genéticos o inmunológicos), lo que sugiere que en el futuro el tratamiento será mucho más personalizado.
