¿Qué es el carril VAO y cómo funciona?

Actualmente el tráfico y la contaminación son los dos desafíos más relevantes   y el concepto de Carril VAO es una solución eficaz para mejorar la movilidad y la calidad del aire urbano. 

El primer Carril VAO en España se implantó en la A6 y se estima que consiguió una reducción del tráfico de los automóviles de un solo ocupante del 47% en sus primeros 10 años de funcionamiento.

Es conveniente, ante todo, estar bien informado puesto que, con la expansión urbana y el aumento de la conciencia ambiental, es probable que veamos una mayor implementación y posiblemente una evolución en la operativa de los carriles VAO en nuestro país.

VAO atiende a las siglas Vehículos de Alta Ocupación y también es conocido por el nombre de Carril bus VAO. 

Según la Dirección General de Tráfico (DGT) está diseñado para optimizar el uso de la infraestructura vial, consiguiendo un tránsito más eficiente y sostenible al fomentar el transporte compartido mediante una regulación del uso de la vía que explicaremos a continuación. 

Objetivos y beneficios del Carril VAO

Este tipo de carril se ha creado para ser utilizado exclusivamente por vehículos que no excedan los 3.500 kg de masa máxima autorizada (MMA) y que transporten un número mínimo de ocupantes, generalmente dos o más, incluyendo al conductor. 

El objetivo principal de estos carriles es fomentar el uso compartido del automóvil, reduciendo así el número de vehículos en la carretera, lo que contribuye a disminuir los atascos y la contaminación ambiental.

Los beneficios del carril VAO son múltiples: 

• Reducción de tiempos de viaje: al tener menos tráfico, los vehículos que cumplen con los requisitos pueden circular más rápidamente, disminuyendo así el tiempo total del desplazamiento.
• Menor consumo de combustible y emisiones: con menos congestión, los vehículos mantienen una velocidad más constante, lo que se traduce en un menor consumo de combustible y reducción de emisiones contaminantes.
• Incentivo para el car pooling: al ofrecer una vía más rápida para los vehículos con alta ocupación, se incentiva a los conductores a compartir sus viajes, lo que puede favorecer el uso responsable de los vehículos del hogar y ayudar a fortalecer la comunicación en la comunidad.
• Optimización del espacio vial: los carriles VAO permiten que las carreteras se utilicen de manera más eficiente, ya que más personas se desplazan en menos vehículos y no es necesario habilitar más carriles para cada sentido de la marcha.

 

Estos carriles representan una estrategia vital en la planificación urbana moderna, dirigida a crear sistemas de transporte más sostenibles y eficientes. Estudios realizados en diversas ciudades han demostrado que los carriles VAO pueden reducir significativamente los tiempos de viaje en horas punta, proporcionando así beneficios no solo a los usuarios directos, sino también al sistema de tráfico en general.

Normativa de los carriles VAO

Antes de usarlos, debes conocer las normativas de los mismos, para evitar potenciales multas.

¿Qué vehículos pueden utilizar el carril VAO?

La normativa que regula el uso de los carriles VAO en España está diseñada para promover una movilidad eficiente y sostenible. 

Según la DGT los carriles VAO están reservados principalmente para autobuses y vehículos de alta ocupación, es decir, aquellos que transportan al menos dos personas, incluyendo al conductor. 

Además, se permite la circulación de vehículos ecológicos como los eléctricos y algunos híbridos enchufables, incluso si solo llevan un ocupante, siempre que posean la pegatina ambiental de la DGT "Cero emisiones".

¿Pueden circular las motocicletas por un carril VAO?

Las motocicletas también están autorizadas a usar los carriles VAO en España. 

Esta inclusión busca aprovechar mejor el espacio vial y reducir la congestión, ya que las motocicletas ocupan menos espacio que los vehículos más grandes y pueden desplazarse con mayor agilidad. 

Estas regulaciones están sujetas a cambios dependiendo de la localización y las condiciones específicas de tráfico, por lo que siempre es recomendable consultar la señalización local y las disposiciones vigentes en la zona donde se encuentren los carriles VAO.

Principales carriles VAO en España

España ha sido pionera en la implementación de Carriles VAO en varias de sus ciudades más grandes, como parte de un esfuerzo por mejorar la movilidad urbana y reducir la congestión del tráfico. 

• Madrid: el carril VAO de la A-6 es el primer carril de este tipo en España. Este carril abarca entre los km 6 y 20, comienza en el municipio de Las Rozas y se extiende hasta el intercambiador de Moncloa en Madrid. Es utilizado diariamente por miles de vehículos, facilitando así la entrada y salida de la ciudad durante las horas punta.
• Barcelona: La C-58 cuenta con carriles VAO que van desde Riipollet a la Avenida Meridiana de Barcelona conectando varios municipios con la ciudad, ayudando a reducir el tiempo de viaje entre estas áreas y la capital.
• Sevilla: cuenta con un Carril Bus-VAO entre Sevilla y Aljarafe a través del puente de la Señorita que está siendo ampliado actualmente.
• Valencia: En la CV-35 se han implementado carriles VAO que facilitan el acceso a la ciudad desde los municipios cercanos y también cuentan con el Carril de la V-21 entre Massalfassar y la entrada a Valencia por la Avenida de Cataluña.
• Granada: Los carriles VAO en ambos sentidos en la GR-3211 son un componente crucial para gestionar el flujo de vehículos que entran y salen de Granada, ayudando a aliviar la congestión en los momentos más críticos del día.

La eficiencia de estos carriles se monitoriza constantemente, y las regulaciones pueden adaptarse en respuesta a las necesidades cambiantes del tráfico y los objetivos de sostenibilidad urbana.

Multas y sanciones por uso indebido del carril VAO

El uso incorrecto de los carriles VAO en España puede conllevar sanciones significativas, ya que estas infracciones afectan directamente la fluidez y la seguridad del tráfico. Aquí detallamos las consecuencias habituales de no cumplir con la normativa de la DGT para los carriles VAO:

• Multas: el uso indebido de un carril VAO, como circular con un vehículo no autorizado o con menos ocupantes de los requeridos, puede resultar en multas que generalmente oscilan entre 200 y 500 euros, dependiendo de la gravedad de la infracción.
• Pérdida de puntos del permiso de conducción: además de la multa, los conductores pueden perder puntos de su carnet de conducir si la infracción se considera grave. Esta sanción busca disuadir a los conductores de cometer infracciones repetidas y fomentar un uso responsable de los carriles.
• Retirada del permiso de conducción: en casos extremos, especialmente cuando un conductor acumula múltiples infracciones graves, puede enfrentarse a la suspensión temporal o incluso a la retirada del permiso de conducción.

Es importante destacar que estas sanciones tienen como objetivo principal garantizar que los carriles VAO cumplan su función de mejorar el tráfico y reducir las emisiones al incentivar el uso compartido del vehículo y el uso de vehículos menos contaminantes. La vigilancia en estos carriles suele ser alta y las autoridades utilizan cámaras y diversos medios tecnológicos para asegurar el cumplimiento de la normativa.

Respetar las reglas de los carriles VAO no solo ayuda a evitar multas, sino que también contribuye a una movilidad más eficiente y sostenible en las áreas urbanas. En el caso de que hayas recibido una sanción por un uso indebido del Carril VAO que consideras que es incorrecta puedes recurrir una multa de este tipo.