Giardia en perros y gatos: síntomas clave

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Qué es la giardia en perros y gatos

¿Tu mejor amigo tiene indigestiones? La giardia puede ser la responsable de ello.

Se trata de una infección parasitaria intestinal causada por el protozoo Giardia duodenalis, un parásito microscópico que se adhiere a la pared del intestino delgado. Se transmite a través de las heces de animales infectados y afecta tanto a perros como a gatos. Lo bueno es que es una enfermedad tratable. Pero es importante diagnosticarla a tiempo.

Cuáles son los síntomas de la giardia

Las alteraciones gastrointestinales que provoca la giardia son muy variables. Veamos, a continuación, de qué maneras se suele manifestar la enfermedad.

Diarrea persistente o intermitente

La diarrea en perros y gatos es el síntoma más característico. Las heces pueden ser blandas o acuosas y, en algunos casos, presentar mucosidad o un olor especialmente intenso. En ocasiones, mejora temporalmente para volver a manifestarse poco después.

Pérdida de peso

A pesar de que el animal mantenga el apetito, es algo habitual que se produzca una pérdida de peso. Tal y como te explicamos antes, el parásito interfiere con la absorción de nutrientes.

Cambios en el apetito

La giardia puede provocar tanto disminución del apetito como periodos en los que el animal come con normalidad. Estas variaciones dependen de la gravedad de la infección y de las características de cada mascota.

Vómitos, gases y molestias abdominales

Algunos perros y gatos presentan vómitos ocasionales, aumento de gases y molestias intestinales. Esto puede hacer que se muestren incómodos y menos activos.

Deshidratación y falta de energía

Si la diarrea es intensa o se prolonga, existe riesgo de deshidratación. Los cachorros y gatitos son los más vulnerables. Esta pérdida de líquidos puede acompañarse de decaimiento, apatía y una menor actividad habitual.

Características

Blog- Características diarrea en perros y gatos
Síntoma	Como puede manifestarse	Frecuencia orientativa	Nivel de alerta	Que debe observar el propietario
Diarrea
Diarrea	Heces blandas, acuosas y con mucosidad	Muy frecuente	Alto	Frecuencia, aspecto de las heces y evolución.
Pérdida de peso
Pérdida de peso	Adelgazamiento progresivo	Frecuente	Medio-alto	Cambios en el peso y condición corporal.
Cambios en el apetito
Cambios en el apetito	Come menos o presenta apetito irregular	Ocasional	Medio	Cantidad de alimento ingerido y duración del cambio.
Vómitos y gases
Vómitos y gases	Episodios de vómitos, flatulencias y molestias digestivas	Ocasional	Medio	Frecuencia de los vómitos y presencia de dolor abdominal.
Deshidratación y apatía
Deshidratación y apatía	Menor actividad, mucosas secas o decaimiento	Menos frecuente, pero importante	Muy alto	Nivel de hidratación, energía y comportamiento general del animal.

Diferencias entre la giardia en perros y en gatos

La prevalencia, los síntomas y la transmisión entre ambas especies presentan ciertas particularidades. Descúbrelas a continuación.

Síntomas de giardia en perros

En los perros, la giardia suele provocar los síntomas que ya hemos visto a lo largo del artículo.

Diarrea.
Pérdida de peso.
Gases.
Molestias abdominales.
Vómitos ocasionales.
Disminución de la actividad habitual.

Síntomas de giardia en gatos

En el caso de los gatos, la infección puede pasar más desapercibida, pues muchos gatos adultos pueden presentar síntomas leves o incluso no mostrar signos evidentes. No obstante, los gatitos bebés sí que son más propensos a desarrollar problemas digestivos.

Cuando aparecen signos clínicos, lo más habitual es observar:

Diarrea
Pérdida de peso
Un pelaje con peor aspecto debido a la alteración nutricional.

Algunos gatos también presentan vómitos esporádicos y disminución del apetito, aunque estos síntomas suelen ser menos frecuentes que en los perros.

Comparativa de giardia entre perros y gatos

ASPECTO	PERROS	GATOS
POSIBLE CAUSA	Ingestión de agua, alimentos o superficies contaminadas.	Contagio por quistes del parásito.
SÍNTOMAS ASOCIADOS	Pérdida de peso Gases Vómitos ocasionales Molestias abdominales Apatía	Adelgazamiento Alteraciones digestivas Posible pérdida de apetito Deterioro del pelaje
NECESIDAD DE CONSULTA	Recomendable si la diarrea persiste, aparece sangre, existe deshidratación y afecta a cachorros.	Especialmente importante en gatitos, animales mayores o si los síntomas empeoran.
TIPO DE DIARREA	Habitualmente blanda o acuosa. Con mucosidad y carácter intermitente.	Puede ser menos intensa, aunque también puede presentarse de forma recurrente.

Por qué los síntomas no bastan para diagnosticar la giardia

Aunque la diarrea y otros trastornos digestivos son frecuentes en la giardia, estos síntomas también pueden deberse a otras causas. Por ejemplo:

Cambios en la alimentación.
Intolerancias.
Infecciones bacterianas.
Virus.
Otros parásitos intestinales.

Por ese motivo, no basta con observar los signos clínicos. El veterinario debe recurrir a determinadas pruebas para detectar la presencia del parásito o sus antígenos.

Cuándo acudir al veterinario

Si sospechas que tu mascota puede tener giardia, no esperes a que los síntomas desaparezcan por sí solos. Una valoración veterinaria permitirá confirmar la causa del problema y establecer el tratamiento más adecuado lo antes posible. Se recomienda acudir al veterinario cuando:

La diarrea persiste más de 24-48 horas.
Hay sangre en las heces o una gran cantidad de mucosidad.
El perro o gato vomita con frecuencia.
Presenta apatía, debilidad o signos de deshidratación.
Ha perdido peso de forma apreciable.
Se trata de un cachorro, un gatito, un animal mayor o inmunodeprimido.
Convive con otras mascotas.
Los síntomas reaparecen después de haber mejorado.

Preguntas frecuentes sobre los síntomas de la giardia

¿La giardia puede desaparecer sin tratamiento? En algunos casos los síntomas pueden disminuir temporalmente. Pero eso no significa que el parásito haya desaparecido.
¿Puede un perro volver a contagiarse de giardia? Sí. Haber padecido una infección previa no genera una protección permanente, por lo que la mascota puede volver a infectarse si entra en contacto con el parásito.
¿Puede una mascota tener giardia y no presentar ningún síntoma? Sí. Algunos perros y gatos son portadores asintomáticos del parásito. Significa que pueden eliminar quistes en las heces sin mostrar signos evidentes de enfermedad.