SIBO: qué es, síntomas, causas y detección

Hinchazón, gases, digestiones pesadas… ¿Te sientes identificado con dichos síntomas? A veces, lo que parece un malestar puntual puede esconder algo mucho más complejo. Desde Línea Directa queremos hablarte del SIBO, una dolencia cada vez más habitual entre las personas.

Se trata de un sobrecrecimiento de bacterias en el intestino delgado. En condiciones normales, esta parte del tubo digestivo tiene pocos de estos microorganismos. Pero por diversas causas pueden acumularse en exceso. Al fermentar los alimentos, se liberan gases como hidrógeno, metano o sulfhídrico que causan diversos problemas. Esto resume lo que es el SIBO intestinal.

Síntomas del SIBO: cómo identificarlo

Lo que es el SIBO y sus síntomas generan cierta confusión. Es por eso que, a menudo, se confunden con los de otras enfermedades digestivas. Veamos, a continuación, qué señales pueden ayudarte a detectarlo.

Hinchazón abdominal y gases

La hinchazón es el síntoma más característico del SIBO. Aparece pocos minutos después de comer, sobre todo tras ingerir alimentos ricos en fibra y fermentables (legumbres, verduras, cereales…). Notarás que el abdomen se distiende visiblemente mientras experimentas gases malolientes, eructos y flatulencias excesivas. Normalmente, la hinchazón va empeorando a lo largo del día, pero cede por la mañana tras el ayuno nocturno.

Diarrea, estreñimiento o digestiones pesadas

Dependiendo del tipo de gas que produzcan las bacterias el SIBO puede causar diarrea o estreñimiento. Otros síntomas habituales son estos. 

• Las digestiones se vuelven mucho más pesadas. 
• Hay una sensación de plenitud incluso tras comidas pequeñas.
• Aparecen náuseas y acidez.
• La malabsorción de nutrientes puede llevar a pérdida de peso y deficiencias de vitaminas.

 

Causas del SIBO

Este fenómeno no aparece por casualidad. Siempre hay una causa subyacente que altera los mecanismos que mantienen el intestino delgado con una carga bacteriana baja. 

Alteraciones del tránsito intestinal

El intestino delgado tiene movimientos peristálticos que barren las bacterias hacia el colon. Cuando este mecanismo falla, las bacterias se acumulan. Entre las causas más habituales están las siguientes.

• Cirugías abdominales. 
• Enfermedades que afectan la motilidad del intestino. Por ejemplo, la diabetes, esclerodermia, hipotiroidismo, enfermedad de Parkinson…
• Uso prolongado de opioides, antibióticos y otros medicamentos que ralentizan el tránsito.

 

Factores que favorecen el sobrecrecimiento bacteriano

Otros factores que influyen en la aparición del SIBO son estos. 

• Deficiencias enzimáticas. 
• Una baja acidez estomacal.
• Alteraciones anatómicas.
• Intoxicaciones alimentarias pasadas.
• Estrés.

 

Cómo se detecta el SIBO

En cuanto a lo que es el SIBO y cómo se detecta, debes saber que es necesario realizar una prueba concreta. Por desgracia, un análisis de sangre convencional o una endoscopia no van a ser útiles en este caso. 

Test de aliento: en qué consiste

El paciente ingiere una solución con un sustrato, el lactitol. A continuación, se toman muestras de aire exhalado cada 15-20 minutos. Si se detecta un aumento hidrógeno o metano, indica que sí hay un sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado. Es una prueba sencilla, ambulatoria, indolora y con resultados en pocos días.

Cuándo acudir a un profesional sanitario

Es recomendable acudir al médico para descartar el SIBO si te encuentras en estas situaciones.

• Tienes hinchazón crónica tras comer.
• Tus digestiones son pesadas.
• Padeces diarrea o estreñimiento de forma persistente.
• Sientes fatiga o niebla mental sin causa aparente.
• Te han diagnosticado SII, pero no respondes a los tratamientos convencionales.

 

En estos casos, es muy importante que no te automediques ni sigas dietas restrictivas por tu cuenta sin supervisión médica. 

Cómo afecta el SIBO a la salud digestiva

El SIBO altera en profundidad la función del sistema delgado, lo que acarrea consecuencias bastante graves para el organismo. 

• Inflamación de la mucosa. Las bacterias y sus toxinas dañan la pared intestinal, aumentando su permeabilidad, lo que permite el paso de sustancias no deseadas al torrente sanguíneo. Esto es lo que puede desencadenar respuestas inmunes y alergias alimentarias.
• Malabsorción de nutrientes. Las bacterias terminan provocando deficiencias, anemia y pérdida de peso.
• Producción excesiva de gases. La fermentación bacteriana genera hinchazón, dolor y alteración del tránsito.
• Deterioro de la calidad de vida. La fatiga crónica, la niebla mental y el dolor abdominal limitan la actividad diaria y empeoran el bienestar emocional. 

 

Diferencia entre SIBO y otros problemas digestivos

Una de las particularidades del SIBO es que comparte síntomas con otras patologías digestivas, lo que dificulta el diagnóstico. Descubre qué diferencias pueden orientarte al respecto.

• Síndrome de Intestino Irritable. Los síntomas son muy similares, pero en el SII no hay un sobrecrecimiento bacteriano como tal. Suele estar más relacionado con factores como el estrés o la sensibilidad intestinal.
• Intolerancias alimentarias. Los síntomas aparecen tras consumir alimentos concretos y mejoran al eliminarlos. En el SIBO, en cambio, la reacción es más generalizada y no depende de un único alimento.
• Enfermedad celíaca. Es una enfermedad autoinmune desencadenada por el gluten que daña el intestino delgado. El SIBO puede coexistir con la celiaquía y aparecer en pacientes que no mejoran con la dieta sin gluten. 

 

Síntomas y causas del SIBO

Preguntas frecuentes sobre el SIBO

• ¿El SIBO desaparece por sí solo? No suele desaparecer sin tratamiento. Si no se aborda la causa, los síntomas pueden mantenerse o reaparecer.
• ¿Qué médico trata el SIBO? El especialista indicado es el digestivo o gastroenterólogo, que valorará los síntomas y las pruebas necesarias.
• ¿Se puede tener SIBO y no saberlo? Sí. Como sus síntomas se parecen a los de otros problemas digestivos, muchas personas tardan en recibir un diagnóstico.

En resumen

El SIBO es un trastorno digestivo cada vez más reconocido. Pero aún está rodeado de dudas debido a la similitud de sus síntomas con otras patologías. Comprender el SIBO sus síntomas y causas es fundamental para identificarlo a tiempo y abordarlo correctamente. A este respecto, te animamos a prestar atención a las señales del cuerpo y no normalizar las molestias digestivas persistentes.