Zonas de bajas emisiones. ¿Cuántas existen en España y cuáles son?

En un esfuerzo por combatir la contaminación atmosférica y mejorar la calidad del aire en áreas urbanas, muchas ciudades españolas están implementando zonas de bajas emisiones (ZBE). 

Estas zonas, reguladas por criterios establecidos por la Dirección General de Tráfico (DGT), restringen el acceso de vehículos más contaminantes a núcleos urbanos clave, utilizando para ello distintivos ambientales. 

A través de la etiqueta medioambiental de la DGT, que clasifica a los vehículos según su impacto ambiental, se determina qué automóviles pueden entrar en estas áreas y cuáles no. Este enfoque no solo promueve una movilidad más sostenible, sino que también está alineado con las normativas europeas y nacionales sobre reducción de emisiones nocivas. 

Las zonas de bajas emisiones (ZBE) son áreas dentro de las ciudades donde se restringe el acceso a vehículos en función de sus emisiones contaminantes para mejorar la calidad del aire y fomentar la movilidad urbana. Estas zonas se han convertido en una herramienta clave en la lucha contra el cambio climático y la contaminación urbana.

El establecimiento de las ZBE no es arbitrario, sino que responde a directrices europeas y nacionales que buscan mitigar los efectos nocivos de la polución atmosférica en la salud pública. Según estudios, como los de la Agencia Europea del Medio Ambiente, la contaminación del aire es responsable de aproximadamente 400.000 muertes prematuras en Europa cada año. En respuesta a esto, la Unión Europea ha establecido normas estrictas de calidad del aire, que España ha adoptado a través de la Ley de Cambio Climático y Transición Energética. Esta ley obliga a los municipios con más de 50.000 habitantes a implementar ZBE antes del final de 2023, con el objetivo de reducir las emisiones de gases nocivos y partículas finas en las zonas más densamente pobladas.

Las ZBE son fundamentales no solo para cumplir con los compromisos medioambientales de España, sino también para proteger la salud de sus ciudadanos y promover un entorno urbano más habitable y menos contaminado. 

¿Qué etiquetas de la DGT pueden entrar en las Zonas de Bajas Emisiones?

Como hemos dicho anteriormente, las ZBE en España utilizan el sistema de la pegatina de la DGT para regular el acceso de vehículos basado en sus emisiones. Este sistema clasifica a los vehículos en varias categorías según su impacto ambiental, facilitando la identificación de aquellos que están autorizados para acceder a estas áreas restringidas.

Además, a medida que avanza la normativa y las exigencias medioambientales, las restricciones en las zonas de bajas emisiones se hacen más estrictas. Para los años 2024 y 2025, se espera que la mayoría de las ZBE solo permitan el acceso a vehículos con los siguientes tipos de etiquetas medioambientales:

• Etiqueta 0 (Azul): vehículos eléctricos o de hidrógeno que no producen emisiones directas. Tienen acceso ilimitado a todas las ZBE en cualquier momento.
• Etiqueta ECO (Verde y Azul): para vehículos híbridos enchufables con autonomía menor a 40 km y vehículos híbridos no enchufables, además de vehículos propulsados por gas natural. Estos coches tienen restricciones más laxas en comparación con los vehículos más contaminantes.
• Etiqueta C (Verde): automóviles de gasolina matriculados desde enero de 2006 y diésel desde 2014. Los vehículos con esta etiqueta pueden enfrentar restricciones horarias o limitaciones según los niveles de contaminación.
• Etiqueta B (Amarilla): vehículos de gasolina matriculados desde enero de 2000 y diésel desde enero de 2006. Estos vehículos están siendo progresivamente excluidos de las ZBE, especialmente durante episodios de alta contaminación.

Los vehículos que no poseen ninguna etiqueta están prohibidos en las ZBE, dado que son los que mayores emisiones producen. La política detrás de esta clasificación es incentivar la renovación del parque automovilístico hacia opciones más limpias y sostenibles para lo que también se están dando incentivos y ayudas para vehículos eléctricos  buscando con ello reducir las emisiones nocivas en centros urbanos densamente poblados.

¿Cuántas ciudades y localidades de España tienen ZBE?

La implementación de las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) en España está en constante evolución, respondiendo a la necesidad de reducir las emisiones contaminantes y mejorar la calidad del aire en áreas urbanas. Según la Ley de Cambio Climático y Transición Energética, todas las ciudades y municipios con más de 50,000 habitantes están obligados a establecer ZBE antes de finales de 2023, lo que ha llevado a un aumento significativo en el número de zonas de bajas emisiones a lo largo del país.

Hasta la fecha, más de 150 municipios en España están en proceso de implementar o ya han establecido zonas de bajas emisiones. Estas incluyen tanto grandes ciudades como capitales de provincia y localidades de menor tamaño que experimentan alta densidad de tráfico y problemas de contaminación significativos. 

La expansión de las ZBE no solo abarca a las principales ciudades como Madrid y Barcelona, sino que también llega a ciudades intermedias y algunas localidades turísticas donde la congestión durante los picos de temporada puede ser considerable.

El aumento en el número de ZBE alinea a España con los objetivos ambientales de la Unión Europea y muestra un compromiso firme con políticas públicas que priorizan la salud y el bienestar de sus ciudadanos. Esta medida también es un reflejo de una tendencia global hacia ciudades más verdes y menos dependientes de vehículos altamente contaminantes.

Grandes ciudades con ZBE

Te contamos algunas de las ciudades más importantes de España que ya han establecido sus zonas de bajas emisiones o van a hacerlo en próximas fechas.

Zona de bajas emisiones Madrid

Madrid fue pionera en España en la implementación de una zona de bajas emisiones con un proyecto iniciado en 2018. 

La zona restringe el acceso a vehículos sin distintivo ambiental y limita la circulación según la etiqueta de la DGT que posean. Este enfoque ha demostrado ser efectivo en la reducción de niveles de dióxido de nitrógeno y partículas PM2.5, mejorando significativamente la calidad del aire en el centro de Madrid.

Zona de bajas emisiones Barcelona

Barcelona también ha establecido una extensa zona de bajas emisiones que abarca más de 95 km², incluyendo la ciudad de Barcelona y partes de los municipios vecinos. 

Iniciada oficialmente en 2020, esta ZBE opera en días laborables de 7 a 20 horas y prohíbe la circulación de vehículos sin etiqueta ambiental, a excepción de residentes y servicios esenciales. La medida ha resultado en una notable reducción de las emisiones contaminantes y ha sido crucial en el cumplimiento de los estándares de calidad del aire europeos.

Zona de bajas emisiones Bilbao

Bilbao ha dado pasos firmes hacia la sostenibilidad con la implementación de su zona de bajas emisiones, activa desde el 1 de enero de 2023. Esta medida apunta a regular el acceso al área central de la ciudad, conocida como "Bilbao Central", donde se restringe el tráfico a los vehículos más contaminantes.

Zona de bajas emisiones Sevilla

Sevilla está avanzando hacia la implementación de su zona de bajas emisiones, que se prevé estará plenamente operativa en 2024. La ZBE de Sevilla se centrará en el casco antiguo y otras áreas de alta densidad de tráfico dentro del núcleo urbano.

La ZBE sevillana está diseñada no solo para cumplir con la normativa ambiental nacional y europea sino también para revitalizar el centro histórico, reduciendo el ruido y la congestión vehicular. 

Zona de bajas emisiones Zaragoza

Zaragoza está trabajando en la implementación de una ZBE que se espera que esté plenamente operativa a partir de enero de 2026. Esta medida afectará principalmente al centro de la ciudad, donde el tráfico es más denso y las emisiones son más elevadas.

Zona de bajas emisiones A Coruña

Desde 2023 la ciudad Vieja y La Marina de A Coruña fueron designadas como zona de bajas emisiones, aunque en lugar de establecer limitaciones según la clasificación de las etiquetas de la DGT establece las limitaciones a residentes, transporte público y limitaciones horarias para transportistas que deban acceder al centro de la ciudad.