¿Qué indican los valores del hematocrito?

¿Sabes los que son los hematocritos y sus valores normales? Este elemento, tan común en los análisis de sangre, puede decir mucho sobre tu estado de salud. Para incrementar tu conocimiento sobre tu propia salud, ¡no te pierdas este artículo!

Indica qué porcentaje de tu sangre está compuesto por glóbulos rojos. Por si necesitas refrescar tus años de cole, los glóbulos rojos tienen la importante misión de transportar el oxígeno por todo el cuerpo. Ten presente que, sin ellos, el organismo no puede funcionar correctamente. Por ende, el valor que obtengas en el análisis te dará una buena pista sobre tu estado de salud.     

Función del hematocrito en el cuerpo

Disfrutar de un buen rendimiento físico y mental no sería posible sin un hematocrito equilibrado. Esto se debe a la hemoglobina, una proteína importantísima que se encuentra en los glóbulos rojos. Su trabajo es transportar el oxígeno desde los pulmones hacia el resto del organismo. 

¿Cuándo es buena idea solicitar esta prueba? Cuando percibas alguno de estos síntomas.

• Cansancio
• Fatiga
• Mareos y desmayos
• Taquicardia
• Palidez
• Disnea
• Dolores de cabeza

¿Cómo se mide en un análisis de sangre?

Solo se necesita un análisis de sangre. Y no, los médicos no se ponen a contar las células una por una. Lo que se hace es centrifugar la muestra en una máquina con lo que se consigue separar los componentes de la sangre en función de su densidad. Actualmente, también hay analizadores especiales encargados de hacer este proceso. 

Valores normales de hematocrito

El hematocrito (Hto) varía en función de distintos factores, como la edad, el sexo o incluso la altitud a la que vives —sí, ¡vivir en zonas altas puede influir en tus niveles! Sea cual sea tu situación, mantener el hematocrito dentro de los rangos adecuados es clave para gozar de una buena salud general.

Rango por edad y sexo

Por lo general, los hombres presentan valores de hematocrito más elevados que las mujeres. ¿La razón principal? La mayor masa muscular. Al tener más músculo, el cuerpo masculino requiere una mayor cantidad de oxígeno, lo que se traduce en un hematocrito más alto.

También existen diferencias según la edad: en niños y adolescentes, los valores de referencia varían a medida que crecen y se desarrollan.

Tabla de valores de referencia

¿Tus resultados se ajustan a lo ideal? Descúbrelo con esta guía general de cómo deberían ser los resultados de un hematocrito normal:

• Hombres adultos: entre el 38,3 % y el 48,6 %
• Mujeres adultas: entre el 35,5 % y el 44,9 %
• Mujer embarazada: menos del 33 %
• Recién nacidos: entre el 42 % y el 60 %
• Niños: menos de 34 %
• Adolescentes: menos de 36 %

Hematocrito alto: causas posibles

¿Qué significa tener el hematocrito elevado?

Cuando el hematocrito está por encima de lo normal, significa que hay un exceso de glóbulos rojos en la sangre. A simple vista podría parecer algo positivo —más glóbulos rojos, más oxígeno—, pero esta concentración puede hacer que la sangre se vuelva más espesa, lo que dificulta su circulación y eleva el riesgo de coágulos, hipertensión y otros problemas cardiovasculares.

¿Cuáles son las causas más comunes?

• La deshidratación. Reduce el volumen de plasma y hace que el porcentaje de glóbulos rojos parezca más alto. 
• La policitemia vera. Consiste en un trastorno en el que la médula ósea produce demasiados glóbulos rojos.
• Vivir en zonas de gran altitud. Surge como mecanismo natural del cuerpo para compensar la menor disponibilidad de oxígeno.
• Exceso y falta de ejercicio. Echa un vistazo a por qué el sedentarismo puede causar grandes problemas y cómo evitarlos.
• Enfermedades pulmonares
• Tabaquismo
• Insuficiencia cardíaca congénita
• Causas genéticas
   

Hematocrito bajo: cuándo preocuparse

¿Y qué ocurre cuando el hematocrito está por debajo de lo normal? Significa que hay menos glóbulos rojos en circulación de lo esperado y, como consecuencia, el transporte de oxígeno dentro del cuerpo es más pobre. 

Un resultado bajo no siempre es sinónimo de enfermedad grave. No obstante, ¡mucho ojo con esto! Sobre todo, si está acompañado de ciertos síntomas. Lo mejor es identificar el problema para poder aplicar el tratamiento oportuno. Ya sea un simple ajuste nutricional o medidas médicas más específicas.

Relación con anemia, deshidratación u otras condiciones

La causa más común es la anemia, cuya aparición suele estar relacionada con lo siguiente:

• Carencia de hierro, vitamina B12 y ácido fólico en la dieta
• Pérdida de sangre. Puede deberse a menstruaciones abundantes o hemorragias internas. 
• Lesiones de médula ósea. Algo típico durante la quimioterapia.
• Insuficiencia renal. Esta enfermedad de los riñones también podría estar relacionada con la deshidratación.
• Patologías hereditarias
• Enfermedades inflamatorias graves
• Trastornos autoinmunes

¿Qué hacer si los valores están fuera de lo normal?

Es totalmente comprensible que la preocupación se apodere de ti al recibir unos resultados de análisis con el hematocrito fuera del rango. No obstante, te animamos a mantener la calma. No hay por qué adelantarse a las conclusiones.

Ten en cuenta que el hematocrito no debe analizarse de forma aislada, sino en conjunto con otros valores del hemograma. Y, lo más importante, hay que tener siempre en cuenta los síntomas y el contexto personal de cada paciente.

Recomendaciones médicas generales

¿Qué hacer cuando el hematocrito está por debajo de lo normal? Lo primero será investigar si hay signos de anemia, pérdidas de sangre y deficiencias nutricionales. En estos casos, el tratamiento puede incluir suplementos de hierro, vitamina B12 o ácido fólico, junto con ajustes en la dieta. 

Si el origen está en una enfermedad crónica, el tratamiento debe enfocarse en controlar esa patología.

En caso de un hematocrito alto, es fundamental descartar causas como la deshidratación, enfermedades pulmonares, trastornos hematológicos y el uso de sustancias que aumenten la producción de glóbulos rojos. A veces basta, simplemente, con dejar a un lado hábitos menos saludables como fumar, para notar los cambios. En otras ocasiones, se requiere un seguimiento más específico.

En cualquiera de estos escenarios, deberás consultar con un médico. Nunca se debe iniciar un tratamiento por cuenta propia ni basarse únicamente en lo que aparece en Internet. 

Está clarísimo que conocer los hematocritos y sus valores normales te ayudará a comprender mejor tu estado de salud. Si sientes que podría haber algo irregular con tus niveles de oxígeno en sangre, no dudes en pedir el consejo de un profesional.